C编程的基本策略是使用程序将源代码文件转换为可执行文件。通过编译和链接来完成这个过程：
(1). 编译器：将源文件转换（或翻译）为中间文件；

中间文件有多种形式，最为普遍的形式，就是将源代码转为机器语言代码，并保存到目标代码文件中。

(2). 链接器：将中间文件和其他文件（预编译的库文件代码、系统的标准启动代码）合并，生成可执行文件。

编译后的目标文件中是翻译后的机器码，无法直接运行，还缺少启动代码（startup code）和库函数。
①. 启动代码是程序和操作系统之间的接口，且Windows和Linux系统所需要的启动代码不同，因此这些系统处理程序的方式也不同。
②. 所有的C程序都要使用C标准库中的函数，如printf()。这些函数都存储在库文件中，库文件中有许多函数的目标代码。
链接器将编译生成的目标代码、系统的标准启动代码和库代码合并成一个文件，即可执行文件，该文件也是由机器语言指令组成。为了减少体积，链接器只会合并程序中使用到的库函数代码。

这种分而治之的方式，对程序进行了模块化，可以独立编译单独模块，再合并已编译的模块。若只更改了某个模块，只需重新编译此模块，无需重新编译其他模块，再重新链接即可。